鸡毛兑糖
       
                                                                    王海明
 
小时候，住在乡下，那时候交通不便，商业也不发达，离家最近的小店步行也要约一个小时。每次跟着父母去一次集市，就跟刘姥姥进大观园似的，开心得不得了。
那时候，有一种外乡人，我不知道他们来自哪里，他们经常会挑着担子到村子里来吆喝：“鸡毛——兑糖——，鸡毛——兑糖——！”他的担子里往往一头是一个空箩筐，另一头则是一个空箩筐上面放着一个竹编的米筛，装着一饼黄澄澄、金灿灿的糖。上面覆盖着一张白色的塑料薄膜，看上去旧旧的，脏脏的。那时候不知道这叫什么糖，就去问奶奶，奶奶告诉说叫“换糖”。我听了，就一直以为它的名称就是如此。后来，我知道了，这种糖叫麦芽糖，叫它“换糖”的原因，我想应该是因为这种糖不是用来卖的，而是用来换的吧！
每次一听到这叫声，我就会飞快地跑出家门，站在石头砌成的围墙边，等着那个人的到来，生怕他走过去了。因为错过了这次，就不知道他下次什么时候再来了。等他挑着担子吆喝着过来了，赶紧尖着嗓子叫他：“到这里，到这里。”他就会停止叫唤，憨憨地挑着担子来到院子里，放下担子等着我们。这时候，四邻八舍的小孩子，还有家里的大人们就会把一些平时积攒起来的鸡毛、牙膏皮、塑料瓶、破鱼网，以及废铜烂铁等全部拿出来，交给那个人。那个人边看边把东西放进箩筐，然后就掀起塑料布，一手拿起一把宽宽的刀子，一手拿一把小锤子，根据所给破烂的多少，从那饼麦芽糖上敲下一下块来。这时，就有一只盛饭的小碗迎上去，那人把糖放进碗里。顺着端碗的小手，你会看到正在吞咽口水的脖子和一双焦灼的眼睛。旁边的大人就会说：“再加点，再加点，这么多东西，怎么只给这么一点糖。”那人就会笑着叹一堆苦经，然后仿佛很不情愿地再拿刀和锤子敲下一小块来，于是端着小碗的孩子脸上的笑容更加灿烂。只要他来，这样的过程每次都会重复。不一会儿，他的两个箩筐都塞满了各种杂七杂八的破烂，那一饼糖却才只是少了一个角。此时，孩子们的嘴里，都已经塞满了香香的麦芽糖，起劲地嚼着。这是那个贫乏的年代里，孩子们最甜蜜的岁月。
那个人挑起担子，走远了，不知道去向哪里，正如不知道他来自何方。孩子们碗中的糖，慢慢地变少了，有些孩子舍不得一下子吃完，就会把它小心翼翼地放着碗柜里，留着第二天、第三天再吃，让这种甜蜜尽可能地延期。现在想来，他换的不仅仅是糖，更是儿时的一种期待，一种快乐！奶奶每次看到我吃糖时的快乐，她布满皱纹的脸上就会漾起一种饱经风霜之后的幸福，因为，这个世界上，奶奶是最疼我的。她知道，我爱吃糖。
小时候的我，嗜糖如命。母亲不论煮面条，还是煮年糕，都是放糖的，我一直觉得面条和年糕就是应该吃甜的，这是天经地义的。后来上小学四年级的时候，有一次去同学家玩，同学的母亲很客气，烧点心给我们吃。端上来的是年糕，我一看傻眼了，年糕和白菜煮在一起，从来没吃到过。拿筷子吃了一口，居然是咸的，根本就吃不惯。我现在只记得这是第一次吃到咸的年糕，至于后来有没有吃掉，我已经记不起来了。小时候的我，挑食很厉害，人也是很瘦很瘦。平时吃饭，我不爱吃菜，不管父母亲怎么威逼利诱，我就是不肯吃菜下饭。但是如果他们给我盛一碗饭，然后在上面撒上一勺糖，我就可以把一碗饭津津有味地吃下去，而不用吃一口菜。总之，只要有糖，我就可以好好地吃饭。正是因为我爱吃糖，所以，家里的糖罐常常是满的。那时候买糖是需要糖票的，我家发来的糖票根本不够我一个人吃，父母亲总是东讨西要地为我谋糖。有一次，我又不肯吃饭了，我想吃糖。父母亲告诉我家里的糖罐告罄了，可是他们还没有搞到糖票，没办法买糖。我不信，他们就拿出糖罐给我看。看着空空的糖罐，我失望极了。我看到罐壁上粘着一些糖粒，就拿勺子去刮。糖粒很硬，和罐壁粘得很牢，我使劲地刮着，边刮边用舌头舔食着这细微的糖粒。也不知道怎么回事，居然把玻璃糖罐刮碎了。父母亲闻声赶过来，见此吃了一惊，见我手没什么事就放了心。但是从此，这事也成为父母亲和家人闲聊时取笑我的话题。
那天，路过南塘老街，看到有麦芽糖在卖，掏钱买了一块，尝一尝，再也没有了儿时的那种味道了，留下的仅有怀念而已。时光转瞬即逝，如今，奶奶也已经过世十五年了，儿时的记忆却渐渐地泛上心头，慢慢清晰起来。梁说：“老年人常忆既往，少年人常思将来。”看来，这岁月的沧桑已经逐渐漫过了我的青春年华，漫过了我的砥柱壮年，知天命的时光已经不远了。看着漫天的云卷云舒，忽然有一种苍凉的感觉，一种空旷、辽远的寂寞，席卷而来，裹挟着一切而去，留下一种被洗劫一空的感觉。儿时的一切，包括鸡毛兑糖，都已经成为我的孩子口中的一个名词，一段历史。仰望天空，我寂然无语。