神秘的风箱

 
                                                                                                        □汪国华
       
    记忆里，家里最有趣的地方就是灶前。前面是高于我眼线的灶台，两个锅位，锅位中间还有个汤锅。灶台上，有灶橱，灶橱的上面就有灶神的神位。在灶橱的后面，靠墙放着成堆的柴草和柴火，靠灶就是家人坐着烧火的地方。灶的旁边就是风箱。每日里煮饭炒菜，我总喜欢凑在灶前，看母亲添柴烧火。年节时，更热闹，搡年糕，炒年货，要用火；整只鸡，整刀肉煮熟，要用火，并且火要旺旺的。于是风箱忙碌着，噼啪噼啪响个不停，鼓动火焰飞舞，为火舌的喷卷伴奏。母亲在灶后起劲拉着风箱烧火，风箱杆拉开，风从灶堂的柴火下喷上来，把红红的柴火吹成黄白色直条直刺镬底，风箱杆推进去，那柴火又变成金红色的火舌，包裹着镬底。只有奶奶作豆腐，豆浆烧开时，母亲用火捄压着一点一点添柴，防止豆浆开锅，沸腾升高，溢到外面去；风箱才得以静息，停止噼啪。
         后来烧火用上了煤。看那黑色的“石块”“石子”“石粉”凑进灶膛，还有点湿，压在木柴上就一片黑。听风箱噼啪一响，顿时灶膛底下一股风起，吹出黄白色火焰，黑色的煤块便发红了，风箱不停闪响，那煤块便在风中喷吐出红红的火舌，不一会舔着红舌的边缘还长出蓝蓝的花边，把整个镬底包围。那火舌在风箱的节奏中一吐一吞，似蹈似舞，时长时短，忽红忽蓝地变幻着，就像一场歌舞演绎，好如一片晚霞幻化，又似一曲热歌沸腾……黑色的石块，化成红彩，最终在风箱的作用下，化为灰白色的渣土。而灶台上的饭息菜香，悠悠传来，馋涎满口。人类的生命因火而长盛，而灶膛的火势，凭风而旺盛。那风多靠风箱鼓吹……
         于是，年少的我对风箱生出莫名的惊奇。那么一个长方形的木箱，里面究竟藏着什么，可以任意唤风送风，助火旺火。我问奶奶，奶奶坐在灶前矮板凳上，一只手凑着柴草，一只手拉着风箱说是“风婆婆的口袋”，说着就随口唱起童谣来：“风婆婆，开布袋，大风小风放出来……”我问母亲，母亲笑着说“白胡子的风伯伯张嘴吹气”；我问大姐，大姐看着灶膛说“铁扇公主的芭蕉扇吧”；而最奇妙的是表哥，今天说是“风鸟的翅膀在扇动”，明天说“哪吒的风火轮转动了”……
         这让我对风箱更觉神奇，更想探个究竟。上学不久，一天吃午饭时，大姐说起一件趣事。 她烧饭时风箱推拉吃力，还听到里面的吱吱声，奶奶推想钻进老鼠了。于是大姐用力移开了风箱上面的移板，果然捉住了一只小老鼠。数年后，学到“老鼠钻风箱——两头受气”这个歇后语，就马上想起大姐的这个故事。可是当时，我却追问大姐，风箱里真的有芭蕉扇吗？没被老鼠咬坏吧？大姐笑了笑，说：“里面好好的，不然怎么来风？”于是，我遗憾没能看到大姐移开风箱的那一瞬。有天下午放学早，灶房无人，我便想拉开风箱上面的移板，看看里面的宝物。可是，无论我使了九牛二虎之力，摆出移山倒海之势，那移板却纹丝不动。我恨不得把风箱砸开来一看究竟。可胆子小，正瞎想妙招，忽听奶奶脚步声传响，便快速从风箱边离开，在脸盆架边装作洗手的样子……
         十二岁那年，风箱终于揭开了真面目。爷爷换快要磨断的风箱杆，正好我放学回家，见爷爷正在摆动风箱，我书包一扔，就跑到爷爷身边，爷爷双手握住风箱顶板伸出的把手，双膝抵住风箱方框，用力一拉，风箱移板拉开，拆出两根杆子，风箱里没有什么宝物，只有一块缺了一块方角，边上镶着鸡毛的木板，没有风婆婆的口袋，没有芭蕉扇，更没有风火轮……这让我很失落，无精打采了好多天……“垂头丧气有用吗？学点知识，长点本事，去找出那里面的门道来才是好孩子！”母亲的这句激将话，让我又对风箱产生了兴趣。是啊，有语说“盲人拉风箱——瞎鼓捣” ，我可是耳明眼亮，不可以瞎鼓捣；要开眼界，扩见识，好好读书，去解开风箱生风之谜。
         之前，因贪玩不去上学，挨过母亲的打；至此被母亲这么一激，竟然有了好好读书的念头。可惜读书成绩虽好，却解决不了实际问题。初中毕业，失去读书机会，也少有就业可能，于是，解开风箱之谜的心绪也便荡然无存。
         生活的艰难，不在辛苦，而在于心绪的苦恼。叩拜学艺师傅，师傅却又被逼休了徒弟。半路出家，偶然跟着别的师傅打工。一次随F师傅去深水一渔家做新婚家具，还要制造一架风箱。终于了解风箱打造的过程。F师傅取好料作，用的是杉木板。其实最好用桐树木。做风箱工艺讲究，板块拼接要用高低缝，木箱相箱框用元宝榫接合，使之牢固而密不透风；顶上移板是通过箱框板槽线移动，那槽线与移板既要密封又不牢夹，不能有丝毫差池。拉杆连接的那块长方形起风板，缺一个角。四周钻有许多细孔，通过穿入孔中的细绳，可把鸡毛密密麻麻地勒在四周，这样既密封又容易抽动。 那缺一角位置，正是装在箱底一边的通风管道型位。通风管道的中间装有风舌，与风箱框箱前后板上的各有的两个风门上装的风舌，都小巧玲珑，用樟树木片制成，活动灵巧，可是风箱来风的一个机关。通风管道的中间位置，又一个方口，由伸出的风箱嘴用竹钉固定。那时做家具不用一颗钉子，却牢固耐用。那天F师傅把风箱装成、试用，我拉着风箱，忽然想起小时候家人们为我讲述的风箱故事，好像都有点影子，那风箱框不就是风婆婆装风的袋子，那四扇窗舌扇动不已，正像鸟的翅膀扇动，那块起风板可是铁扇公主的芭蕉扇，那风箱嘴是白胡子的风伯伯吹气的嘴，而风箱作用不正如风火轮，风火转换，风火兼程……看来家人们的故事都隐藏着谜底。
         然而对风箱神秘生风，还是一知半解。一段时间，没有工可做，呆得无聊之极。看家里的风箱，风箱杆磨去半边，前后框板那装杆处，已经向下摸出了一个深深的缺口，箱缺了牙的婆婆，说话搂着。于是就拆了它，又仔细观看了结构，而后自己动手制作了一架。制成尝试检验，忽然想到初中物理学过的压力、压强等知识，蓦然感知风向的神秘就在于把科学知识应用在实际中。这种风箱被称为活塞式风箱。起风板又叫活塞板。当拉动风箱的把手时，连接把手的连杆带动活塞板向前移动，前部的体积减少，压强增大，使风箱前部的风门处两个风舌受压自动关闭，而后部的两个风门上风舌，因后部体积增大，压强减少而被外面的空气冲开，空气进入。同时，风箱前部的体积压缩，推动空气进入通风管道，管道内的风舌，在空气推动下，向后封住后部通风管道口，前部风就只有从风箱嘴输出到灶底处。当推动风箱的把手时，活塞板向后移动，此时后部的风舌关闭，前部的进气风舌打开，外部空气进入。同时，风箱后部的空气被压缩到通风管道，通风管道中的风舌封住通向前部的通道口，风自然也从风箱嘴输出。一拉一推，均能送出风来。
         看似构造简单的风箱，其实是把很多科学知识融合起来，巧用制作而成。那发明风箱的木匠可不简单，是鲁班发明风箱的吧？鲁班可是木匠智慧的代名词。忽然想起一句俗语叫“宰相落魄做木匠”，一句歇后语是“阎王老子做木匠——鬼斧神工”。于是很为自己当过木匠而窃喜，也为自己能制作风箱而欣然。
         那噼啪噼啪的响声，响到了上世纪的八十年代末。烧火不再是柴草、木柴，也不再用黑黑的煤块，而是煤气；那高高的老灶台也终于退休了。我制作的风箱，也被妻子送给里岙的亲戚了，可能不久也丢弃，或者化成灰了。
       但风箱的印象时不时从记忆里浮上来，那灵活的风舌，随着拉杆前后拉动，发出噼啪噼啪的声音。那声响似戏台上敲边鼓的声音，又像是磕檀板的声音，清脆好听，富有节奏， 快慢有化，轻重有度， 错落有致。 但细品起来，似乎也有悲喜哀怒，人间情愫，悄悄掀开心底浓浓的乡愁……