公元1072年，北宋熙宁五年春，一艘中国商船从日本航行到明州（今宁波），途经舟山海域。船上有一位62岁的日本天台宗高僧，名叫成寻。后来，他把自己在华见闻写成《参天台五台山记》一书。这部十万余字的日记体著作，像以后的《马可·波罗游记》那样汇集了古代中国人文地理等方面的重要史料，受到人们的重视。书中提到舟山海岛一些情况（见附录）。
    　东茹山上的佛教寺院成寻所乘的商船在舟山海域逗留了9天，但只登陆了一个岛屿——东茹山。这个岛屿让人很感兴趣:它上面有一个香火旺盛的佛教寺院——泗州大师堂。“山顶有堂，以石为四面壁，僧伽和尚木像数体坐，
往还船人常参拜处也。”岛上还有福州商人出售水果等商品。
　　帆船时代，航行于中日之间非常危险。亲历惊涛骇浪的成寻对此有十分生动的记述。他到了北宋首都汴京（今河南开封），宋神宗问他：“日本自来为甚不通中国，入唐进奉？”成寻说：“沧波万里，人皆固辞，因之久绝也。”但当时从中国到日本、高丽航线上依然活跃着大量冒险求利的商船。
　　这艘中国商船有三个福建人船主（船头），曾聚志是大船主（一船头）。船上的货物从日本通过水路可以一直销售到杭州和开封。曾聚志径直上东茹山岛拜佛，说明这里是当时东亚航线上船主时常光临的地方。
　　航海者在舟山佛寺祈求平安的记载，此前最早似出现在《宣和奉使高丽图经》一书，9是1123年出使高丽的徐兢。祈福的地点在梅岑山，今普陀山。
　　成寻的记载比徐兢早半个世纪，而且登陆的地方看来还是另一座
岛屿。
　　公元1072年，舟山还属鄞县管辖。第二年，皇帝才同意设昌国县。远离京城的这么一个小岛，却已经显得人气旺盛。成寻告诉了我们一件闻所未闻的往事。
    　东茹山就是东岱山东茹山这一岛名，舟山古代史料中似乎还找不到。从成寻描述的商船由北而南的航海线路来看，它应位于嵊泗列岛到舟山本岛之间。书中说：“东茹山相邻袋山，东南有栏山。”再“向西行，上帆，驰（
驶）船，南见烈港山（沥港）金塘乡”。
　　更有价值的线索是，东茹山上的佛教寺院叫“泗州大师堂”。史料记载，此寺遗址在今岱山东沙镇。
　　元《大德昌国州图志》：“普明寺，在蓬莱乡古泗洲堂。窣堵波（佛塔）二，以铁为之。世传阿育王所铸，钱氏忠懿王寘之于此。往宋大中祥符中赐今额。”同书又记，舟山有六大渡口，泗洲堂渡为其一。
　　《岱山镇志》：“泗洲堂渡船，在东沙角山嘴头，往来定城宁郡等处。”
　　古代，岱山岛还分为东岱山、西岱山两个姐妹岛，中隔一浦（即水道），两头通海，自北浦（今东沙镇桥头）至南浦（今岱中南浦）间，可通船舶。东沙位于东岱山。
　　东茹山就是东岱山，而相邻的“袋山”即是西岱山，东南的“栏山”应是兰秀山。从商船离开东沙到烈港山所化的航行时间来看，它有可能就是取这条水道捷径而行。
　　北宋初期，东岱山、西岱山已是国内重要盐产区。大量的优质海盐从两个姐妹岛之间的黄金水道运出，东沙在那时已经繁荣。岛上有福州商人也就不足为奇了。有记载说，两浙沿海的杜渎镇、于浦镇、岱山镇、大嵩市、钱清镇等都是颇具规模的盐业市镇（《宋会要·食货》）。宋代的岱山远比普陀、嵊泗繁荣。
    　　可能比普陀山还要有名
　　古代中国到日本、高丽航线被称为海上丝绸之路。我们已经知道，普陀山曾是当时航海者必到的地方。普陀山有高丽道头、新罗礁古地名，日本高僧慧锷在此开山更是在唐朝晚期。《参天台五台山记》一书提醒我们，东茹山也是海上丝绸之路的一个站点。而且，至少到公元1072年，东茹山很有可能比普陀山还要有名。
　　东茹山佛寺供奉的僧伽和尚原是一位唐初的高僧（617-710），唐末五代被视为观音化身，尊为泗州大圣。到北宋时期，僧伽信奉达到顶点。宋太宗重盖泗州大圣塔（在今安徽盱眙），泗州普照寺名闻天下。欧阳修、王安石等都曾为僧伽祭典写文章。1072年，成寻北上去开封途中，就亲眼看到盱眙祭拜泗州大圣塔盛况：“途中十万人满路敢无隙，买卖食物如杭州市。”
　　当时，全国各地有僧伽塔、寺、堂、像等。北宋诗人黄庭坚说：“僧伽本起于盱眙，于今宝祠遍天下。”东茹山“泗州大师堂”成为“往还船人常参拜处”，背景就是这么一种社会氛围。
　　僧伽信奉其实也是借观音菩萨的光。此时，普陀山还没有成名，影响还十分有限。《参天台五台山记》和《宣和奉使高丽图经》两书的作者甚至还不知道慧锷开山的故事，就能说明问题。普陀山尽管已有一座小小的民间寺院，但直到1080年，在接到一位出使高丽使者报告称在莲花洋上见到观音灵相后，宋神宗才赐额“普陀观音寺”。而东茹山佛寺早在70年前就由宋真宗赐额普明寺。
　　1129年，曹洞宗高僧宏智正觉入主泗州普照寺，把它改造成了一座禅宗寺院。其后，金人入侵，淮泗烽烟四起，泗州大圣塔被焚。宏智正觉南下到了普陀山，禅宗开始在南宋各地大行其道。杭州的天竺观音寺、普陀山观音道场兴起，僧伽大师的影响力渐渐消退，泗州大师堂以后大都成了历史遗迹。大概从那时开始，普陀山才成为古代中国到日本、高丽航线上最有名气的祈福地。
    　　回望一段尘封已久的历史
　　东茹山佛寺始建于五代吴越国年代（907-978）。唐末天下大乱，钱氏吴越王定都杭州，统治北起苏州、浙江全境，南至福州，史称“一剑霜寒十四州”，推行“善事中国”、“保境安民”的基本国策，使老百姓安居乐业，发展生产。北宋兴起，吴越国王作出了明智的选择：纳土入朝，由此和平统一了中国。元《大德昌国州图志》载，舟山最早的21座佛寺中15座是建在吴越国时期。这说明那时的舟山已进入经济、社会比较繁荣的时期。但我们今天对舟山那段历史所知甚少。
　　当时的浙江成为中国与高丽、日本交往最多的地区。吴越王从高丽、日本求得中原已失传的佛教天台宗经典回国，重振自唐武宗灭佛受到重创的天台宗。吴越国王送铁佛塔给东茹山佛寺，似与海上活动活跃有一定关系。
　　天台宗是由隋朝高僧智者大师在天台山所创立的具有中国自己特色的第一个佛教宗派，它对国内外的佛教徒产生了广泛的影响。唐宋时期，许多日本、高丽僧人以到过天台山，拜过国清寺为荣。成寻此行就以此为主要目的。吴越王重振天台宗，包括舟山在内的四明山地区成为天台宗活动中心。舟山各地曾经有过许多天台宗寺院。
　　定海的翠萝寺就曾是天台宗一大名寺。《佛祖统纪》一书介绍，天台宗高僧宗晓（1151-1214）年轻时“掌四明昌国翠萝寺，学者云集”。他所编成的《乐邦文类》《四明尊者教行录》是研究中国佛教史的重要著作。《大德昌国州图志》说：“翠萝寺在金塘乡之海西，成于唐开成，废于会昌。往宋建隆中锡以铜钟。吴越国受封奉国，又镇以铁塔。寺一名金钟。”翠萝寺大约就在吴越国时成名的。
　　另外，岑港回峰寺遗址近年发现过许多古代文物，其中有一尊造型奇特的石刻头像，有学者认为这是天台宗的始祖智者大师像。这说明回峰寺也可能曾是天台宗一大名寺。它所在的岑港口岸，地处当时中国与日本、高丽天台宗文化交流的航海要冲，很有可能也接待过许多天台宗信徒。
　　这是一段尘封已久的历史。