叶宅在永寿街与孝闻街交界的十字路口西北角，隔着永寿街，对面即是宁波民国时三大藏书楼之一的伏跗室。伏跗室临着孝闻街，是坐西朝东的房子，而叶宅是坐北朝南的。叶宅的中轴线上依次是门厅、前中后三进房屋，两侧厢房，组成一个四合院式院落。永寿街一带还有好些文物建筑，像万氏别第、屠尚书第、林宅、元戎第、赵叔孺故居，近来还有学者认证慈溪才子冯君木的回风堂还在宝兴巷，可见这一带的人文渊薮。单说叶宅的过去，《四明谈助》上记载：“林氏宅左有陈明府宅。陈明府谐，康熙辛酉副贡，官长乐知县。今其宅并地统售于上海令定海叶机建第。”陈明府的族孙陈旭峰先生还是《四明谈助》作者徐兆昺的老师。他是乾隆庚戌年的会魁，官做到国子监的助教，文章在京城名气很响，跟他学习的人很多，后因为眼睛疾病告老还乡。任月湖书院的院长。徐兆昺跟着他读书的时候，他在卢氏三桂厅教书，三桂厅池亭花竹，环境非常好。还与月船先生卢镐的讲舍相连。卢镐是全祖望先生的弟子。每个月两馆的学生都要以文会友，拿出别出心裁的文章。陈旭峰先生留有《杏本堂文稿》。 

　　叶机（１７６４－１８２４），字宗藩，号莱山，岱山人。诸生出身。清嘉庆初，蔡牵率起义军攻占长涂等岛。清廷命定海总兵李长庚征剿蔡牵。叶机出资募集义勇，带领胞弟叶槐等下海和蔡牵作战。嘉庆十八年（１８１３），任上海县知县，在任上做过许多事，一是设“上海栖梳公局”，这是官办的慈善机构，嘉庆二十年（１８１５）的春天，风雪天寒，加上米价昂贵，上海出现了外来流民，没有职业的，饥寒交迫，饿死在路旁也很多。叶机看到以后立马命令同仁局董事兴办栖流公局，要求把城中贫病流民都送往栖流公局，安置好流民。二是在嘉庆二十四年又重建了上海药皇庙，叶县令亲自撰文《上海药皇庙碑记》并书写。 

　　道光元年（１８２１），叶机升高邮知州。高邮州地势低洼，常患水灾。叶机倡导居民筑河堤，疏导湖水入江，水患稍宁。叶机的《洩湖水入江议》，就是针对高邮水患的。高邮至范堤各闸二百里，堤外至海二百余里，坝水下注堤内之河已淤阻，堤外之古河王巷也已淤塞，均不能入海。叶机亲自访问了当地的百姓，百姓们反映，说高邮坝开闸放水流一个月都不能流到堤下的串场河，而且许多老百姓为了防水患，自己出钱围筑地基，田圩，这样自扫门前雪的做法，水流起来更曲曲折折，排泄力度很差。叶机思考了很久，想先把水导入江，再由江入海，把年久淤积的河道挖深，水都回归正道，这样水不会滞留在地面。又主持修理珠湖书院和育婴堂等。道光三年，调任海州直隶州知州。次年，在去海州途中病逝。叶机尚武能文，著有《海天吟》、《藤花集》、《珠湖诗草》等。长子叶熊，授直隶保定知县，著有《蓉州诗抄》。三子叶炯，任四川合江、崇庆、资阳等州县官吏，著有《惜阴草堂》等。 

　　龚自珍先生有一篇《书叶机》，文章开头第一句即为“鄞人叶机者，可谓异材也”，后面记载了叶机的故事，说嘉庆六年，乡试开始，叶机以廪贡生的身份，准备好了所有考试的用具，但听到了巡抚的命令说，叶机不用考试了，让他去灭海盗。这位巡抚就是阮元，因为他听过叶机的名声很响，沿海的人这样说，信官不如信叶机，海盗更怕乡勇，而乡勇非叶机不能组织管理。所以阮元让叶机去组织乡勇与灭海盗，而不用参加考试了。 

　　叶机很快组织起人马，出兵之日，选了一个非常好的日子，潮水涨了，而且风很大，龚自珍文章里说“一枪之发抵巨炮，一橹之势抵艅艎”，首战告捷。从此以后，海盗见叶机，闻风丧胆。叶机的船上有旗是红心蓝边的，上面写着“岱山”，那是他的家乡，海盗看到这个旗子，就逃得无影无踪。因为缉盗有功，阮元奏于朝廷，叶机当了知县。

　　龚自珍说的鄞人，或是因为叶机在宁波城里有这幢房子的缘故吧！据一些说法，叶机买了这个房不一定来此住过，因为和他的任职期不合。住过也罢，没住过也罢，在他匆匆忙忙的官场生涯中，他或许希望有一个宅院，安静地过日子，练练武，读读书，但身不由己。