一 盐民境况令他震惊

　　南宋淳熙15年(1188年)，镇江府榷货务都茶场任满后刚回家休假的邵叔豹，接到新任岱山盐场场监之职的任命。他虽然没能考中进士，只能做小官，当科级干部,但他觉得一旦当了，就要好好干，不能平庸过去。而岱山盐监，比起先前那些职务，应该高了半个级别。但他看重的不是职位，而是盐，盐是当时政府控制获利的重要物品，实行官运官销，关系到南宋的官方利益，所以他认定这个盐监得去当一当。镇江府榷货务都茶场是盐茶管理的机构，虽然他当时负责的是茶方面的工作，但也初步了解了一些盐的销售情况。于是，六十出头的邵叔豹不顾年过花甲，从温州平阳一路奔波，车舟劳顿，前来岱山接任。

　　第二天邵叔豹就跟前任马场监办理交接手续。那些文书资料印绶等一一接过，最后马场监交给他厚厚的数十叠借条，一看都是亭户(盐民)向官府借的钱。邵叔豹大惊，这亭户怎么欠了这么多的钱?马场监有点沉重地说：“过去我来上任时候，接交的还不止这些，已经收回了很多啊。”邵叔豹只得接过这些借条。他想，这盐民制盐，都收购发买了，怎么会向官府借这么多的债?

　　他走近滩涂，看到盐民赤着身子，头顶炎炎烈日，俯伏在泥土上起劲耙着泥花。这叫做爬泥，是古代制盐的重要一步。邵叔豹看到盐民在涂地一脚拔出一脚深入地艰难行进，身子跟涂泥分不出颜色。

　　在用这担来的涂泥墩围起的“溜”边，盐民吃力地提灌海水到高台上，以溶解带盐花的涂泥，漏出可以制盐的卤水来。而在里场一排排巨镬下，烈火熊熊。头上是毒太阳，面对的是灼热的柴火，地上蒸腾着闷热的暑气，一个盐民昏倒了，旁人却给淋上一点海水让他醒转，那人又去搬柴……邵叔豹看着，默默地低着头，步履沉重地离开了盐场。

　　他走进了盐民的家，那低矮的乱石砌成的草顶小屋，阴暗而潮湿，孩子光着身子，脸上没有一丝血色，裸露的肩胛骨如干柴暴突，女人却躺在床上，一条补了又补的被单裹着身子，真的是“出入无完裙”，杜甫诗中的景象竟这么悲凉地出现在他的面前。他震惊了。盐民的生活怎么会这样的?

　　他从盐场往官所回来，路上，忽见一个女人背着一个血淋淋的十几岁孩子跌跌撞撞地过来，背不动了在路边歇放，几个路人走了过去，他也走上前，才知那是盐民的孩子，上山打柴，从高坎摔下来……

　　一连几天，他巡视盐场，察看民居，了解民情风俗。看到的盐民苦难生活让他震动。他自幼读书，才识文章，颇具见解。只因为参加会试名落孙山，心中抱负不能尽展。但是，他始终怀有孟子的那一种恻隐之心，始终记着《孟子·梁惠王下》描述的两幅截然相反的图景，在对比中深刻着“与民同乐”的理念，始终认为为官一任应该胸怀“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的浩然之气。只要这样，没有搞不好的地方。他记得二十多年前，他被派去襄州阴城光化军(今湖北老河口)任监酒税。军，是当时的一个行政区域。光化军属县级军管区域，因为这一带常有战事，所以没有农业等等的其他收成，只有凭借酒税来作为行政费用。去那个地方的官员个个感到那里穷乏无钱为政。邵叔豹到了那里任监酒税，监酒税按现在级别也不过科级干部。可是他办事认真，照规征处，不谋私情，却又善于沟通。因此军府的费用一下就够了，并且军府还可以拿出钱来，赈济流民，提供他们吃食。那个地方的百姓官员，二十年后，人们还依然记着他，认为没有第二个人能够搞得这么好。想想现在，这个盐区，大海浩浩，滩涂茫茫，资源这么丰富，百姓这么辛勤，怎么还这么贫穷?还向官府借这么多的钱。几十年借的钱到现在还没有还清，新的借债又开始。这生活如何能够有像样的一天?

　　二 为减轻盐民负担而奔走

　　夜晚，邵叔豹在油灯之下，把一叠叠的借单拿出来仔细翻看，怎么借条上的原因都是“请本煎盐”，既然“请本煎盐”，那么盐都收购了归还本钱应该绰绰有余。他得把这事理清楚，找出解决的办法来。

　　那天下午，府里派了专吏来到岱山盐场找他，交给他一封书信，信中说府治兴修后院，要岱山盐场缴纳“五分头子”费1万钱，即交来官带回。邵叔豹心里一紧，这“五分头子”属地方附加性质的一种税，一般是以商贾为征收主要对象，怎么向官盐单位征收。这也叫“五分头子”?这个开支怎么出呢?

　　那个晚上邵叔豹自己请府上派来的钱府吏吃饭。几杯酒下去，钱府吏就说出道道来：原来州、县有什么土木之事，或有什么要雇用劳力的工钱，要购买送上司礼物的钱等等，都得向下面收取，这可是检验盐监工作的一项标准。

　　邵叔豹问，“这些钱从何而来?”

　　钱府吏笑道：“这个，前面的场监已经有经验了，自然羊毛出在羊身上，向盐民收。”

　　“盐民已经缴了赋税。他们还得交钱吗?这是不是……”

　　“历来这些费用盐场垫付，实际上都落实到盐民身上啊。呵呵，过去一直是通过借款来慢慢收取的。盐场应该还有很多借条没有结清吧。您去看看就知道了。 ”

　　送钱府吏回到客栈，邵叔豹怎么也睡不着，他的眼前老是浮现出盐民那菜色的脸，佝偻的身形，凄凉的家境……他猛地从床上起身，自言自语地说：得想出一个两全之策，不要再让盐民生活在这凄悲之中!

　　第二天，钱府吏乘船要回去，前来向邵叔豹拿钱，邵叔豹把一张写好的字条给他。钱府吏展开一看，竟是一张欠条，上面写着：暂欠下派经费800两，待安排妥当后再行定夺。下面签有邵叔豹的名。钱府吏张口要说，邵叔豹双手抱拳说：“有劳钱府吏，到时我会向太守汇报。”钱府吏看了看他，心有不悦，但也不好说什么，把那欠条装进袋子，顿了一下，认真却又开玩笑似的对邵叔豹说：“邵场监，照惯例，我们下乡人员，要补给我们下乡补贴的，这次还没有给。呵呵，那就记着下次补啊。”邵叔豹口里“好的好的”应付，心里却升起一股悲哀：官吏抓钱到了这样的程度;民不聊生，何人问知?

　　送走钱府吏，他回到办公室看着厚厚的一大堆欠条，有的借条早的竟在南宋绍兴(1131~1162)年间，已经是三四十年前的欠条了。为了解决问题，他一有机会就访问盐民等，基本搞清楚了那些借条的来龙去脉。原来一旦上面来征收那一些土木杂事费，盐场就把要交的费用钱摊派给各家盐户(亭户)，然后由甲头负责给盐户们立好借条，借用的原因是“请本煎盐”。甲头是当时叫做“灶甲制”的盐民组织管理体制中的小头目，办理这些借条，里面自然又有很多的猫腻，这又加大了费用的数量。邵叔豹终于把这些关系理清了。他开始寻求处理解决的办法。

　　不久，邵叔豹前往府衙，悄悄求见太守，把盐场情景、盐民生活现状，详详细细向太守汇报，然后他说：孟子曾经给齐王描绘过两幅图景，一幅是百姓怨恨的图景。看到大王游乐田猎，百姓互相骂道，这个大王自己享乐，却让我们生活在水深火热之中。一幅是百姓欢欣图。看到大王听乐打猎，百姓全欣欣然有喜色而互相告知说，我们大王身体健康啊，不然，怎么会听乐打猎，这是因为前者不与民同乐，而后者与民同乐。看着盐民现在这样的生活，不能给他们改善，那就会被人背后指着骂。

　　太守连连称赞邵叔豹说得好，是这个道理。邵叔豹说：“既然这样，那就请太守能够免除那些摊派，让百姓能够缓过气来，投身到煎盐生产中去，提高盐产量。”太守含糊地点点头说：“那看着办吧。”

　　从太守那里出来，他又到了提盐使那里。邵叔豹对他说：“我这个盐监做不了了。”提盐使笑着说：“你老的名声我听说过，有你做不了的事?有什么难事啊，说来听听。”于是邵叔豹就把盐民的欠条和他们的境况又说了一遍，然后他拿出北宋柳永在定海任盐监时写的诗，指着最后的诗句读道：“煮海之民何苦辛，安得母富子不贫。本朝一物不失所，愿广皇仁到海滨。甲兵净洗征输辍，君有余财罢盐铁。太平相业尔惟盐，化作夏商周时节。”读完，他就说：“有些债务已经四五十年了，还这么压在后代的身上，‘安得母富子不贫’，我想想自己作为场监，让盐民这么苦难，实在心酸。请林大人能够想想办法，让盐民有点安慰。”邵叔豹把那些欠条账单给提盐使林大人看，林大人看了好久，问：“你说怎么办?”“能够免去这些欠单吗?”“这么多不可能，我看这样，就把那些最早的绍兴年间欠的那些免去算了，也有将近一千万钱。”

　　三 省减民费发展生产

　　邵叔豹回到岱山盐场，即向盐民宣布大宋关心盐民，现在先免去绍兴年间的欠账，同时不再摊派府县下派费用给盐民，只希望盐民安心生产，提高盐产量，过好生活。于是盐民很高兴。看到再也没有甲头来催逼他们写欠条，慢慢就把心思都用在煎盐上，本来不想干下去的盐民，也争着煎盐。

　　这样盐产量不断增加，盐民开始购买新衣，置办家具，生活有了很大改善。户部下面的右曹，得知邵叔豹进行的改革使百姓生活改善、生产大进的情况很为高兴，右曹的职责就是“以常平之法平丰凶、时敛散，以免役之法通贫富均财力，以伍保之法联比阎、察盗贼，以义仓、赈之法救饥馑、恤艰难。以农田水利之政治荒废、务稼穑，以坊场、河渡之课酬勤劳、省科率”。邵叔豹所为跟他们的职责相关，就把岱山盐场的情况向上报告，上官感到那是右曹领导得法，不久那个右曹提了职。过了一年多，新任的右曹又把邵叔豹管理的岱山盐场盐民生活改善、生产兴盛的情况向上报道。后来也因此提拔。

　　只是邵叔豹依然努力着。他一方面尽量压抑各种上面下派的费用，那些无法免去一定得上交的，就用卖盐所剩余钱去抵。同时，他还用一些钱把多年的盐仓也修理，把办公的地方进行了改造。出现了一片欣欣向荣的景象。

　　岱山是悬水孤岛，有几千人口，是乡镇区域。管理者只有邵叔豹是上面派来的，当时地方上有什么纠纷，邵叔豹就主动调解处理，使双方信服。以后人们有纠纷就找他处理。这天他正在处理一件民事纠纷。县里忽然派了吏差要他立即去县里公堂受审。

　　原来，减省费用，给上官的贡礼不给，上官不好说，可是钱府吏这样的州县吏差，还有那些本来可以在借据上做点手脚捞点外快的一些甲头，几年下来竟捞不到分文，心里都很有怨气。那一天钱府吏下来办事，邵叔豹只送了他自己的一把折扇，居然又没有给他下乡补贴。于是，他跟那些甲头一联络，听到甲头也很是怨恨，便叫他们去了解邵叔豹开支那些上派费用的资金来源，并要尽量找到证据。邵叔豹账目往来笔笔都很清楚，那些甲头很快从账务那里得到了那开支的来源——是用买盐多余的用来支付。钱府吏得到消息，于是策划由那些甲头联名状告邵叔豹。在告状中写道：“其把持权力，瞒上欺下，独自挪用盐本做他用，盐乃国家经济命脉之一，挪用盐本就是动摇国家经济，其所犯之罪性质严重，必当重罚。以正民心。”县里接状，传呼邵叔豹到县衙。邵坚持把这件事处理好了才跟着差吏去县城。人们听说场监被人状告的情况及原因，很是气愤，盐民心怀不平，地方上的乡绅就和盐民联名写了一张民愿书，里面写道：“邵场监为民请命，省减民费，发展生产，清正廉洁，不图私利。实乃难能可贵的好官。至于‘盐本’之用，那也是余款使用在为政中，而他自己又不图分文。先前‘请本煎盐’为名具借，那也不是提前动用了‘盐本’。请上官公正评判，倾听民声。”

　　邵叔豹听任审理，实事求是，不隐瞒。有司经过核实，邵叔豹这任内，没有什么假条，而所用四百余万，笔笔账目清楚。县令很惋惜地说：“虽是买盐之余款，但也是本钱啊。”邵叔豹本来就刚正不会拍马奉承，听了，也没有什么辩解，笑着说：“法文规定这样的，那也没有办法，随你们怎么处置吧。”

　　县令就把这案件上报州府，并一同把盐民的“民愿书”夹上。

　　州府太守对这案子也很重视。他仔细地审阅了所有材料，对于县里有司的定论，应该说可以认可。对于邵叔豹这几年为民办事，提高盐产量，认为功不可没。这些钱是用在公务之上，他是清正廉洁，分文不取，虽说是本钱，毕竟是邵叔豹努力开拓盐产才有了多余的本钱。看来判他罪那是委屈他，也会引起民众的不安定。太守于是发了一道通令，对邵叔豹免于处罚。

　　邵叔豹回到岱山盐场，盐民奔走相告：“我们的邵场监回来了，没事了。 ”看着这样的情景，邵叔豹眼泪夺眶而出……